«The French from here and there »
1 st retrospective in the museum of Bussy Rabutin’s castle,
Dijon, spring 2025
With those 14 portraits, I have tried to show the invisible majority of these French people with North-African origins who form our Republic and have often succeeded in politics, medicine or
business. They are « the French from here and there » as many are. Indeed, a lot of media too often shed the light on a minority immigration.
In France, since the 1980s, we speak too much of the « problem » of immigration, an expression that I denounce believing that immigrants especially bring other cultures or mentalities that enrich our diversity.
The real problem being the rise of extremes, close to being elected.
My name, Jaccard, is foreign: on my father’s side, we are poor immigrants coming from Switzerland. It may make one smile, but it is not a joke: my grand-mother, who was a Swiss German, came to Paris to bring up her three children on her own, and during the Second World War she picked up horse dung in the streets to sell it in order to
survive.
Hence my personal commitment against these nauseating polemics on immigration, even if I must admit that I have never suffered from xenophobia: my Swiss origins enable to pinpoint that migrants do not only come from North-Africa and Africa as these debates imply.
When I was a little girl, I lived in Amman, Jordan, for four years, and at home we hired three Palestinians (a gardener, a driver and a cook) living in the refugee camp next to the capital city. Later, In Paris, I met a dear friend who writes books on the Holocaust: these two influences pushed me to try and reconcile these two peoples (it may sound ambitious, but we need ambition in this field!). Largely speaking, I wanted to unite and reunite these Muslims and Jews living in France with North-African origins. This is the topic of this show “The French from here and there”.
In order to better understand these cultures, and before interviewing and photographing these 14 people, I read several books on the history of Tunisia, Algeria and Morocco, and I watched the documentary film “It was the Algerian war” written by famous historian Benjamin Stora (2022), as well as a play “There, on the other side of water” by Pierre-Olivier Scotto (2021).
After the testimonies obtained with interviews which preceded the shoots, I wrote 14 profiles you can read next to the 14 portraits.
In these times of exacerbation of the tensions in the Middle-East between these two peoples who are blood-brothers, and facing the increase of islamophobia and antisemitism which could implode our unity, working to unite faces and testimonies of these French with North-African origins of all faiths constituted a delicate challenge: it is a message for peace and reconciliation of these “French from here
and there”.
This is a global vision of an artist who is neither a historian nor a geo-politician but a committed photographer.
Paris, October 2023
Sabine Jaccard, professional independent photographer living in Paris
“Français d'ici et d'ailleurs”
« Français d’ici et d’ailleurs »
1 ère rétrospective au musée du château de Bussy-Rabutin, Monument national du Ministère de la Culture,
Bourgogne, printemps 2025
Avec ces 14 portraits, j’ai cherché à rendre visible la majorité invisibilisée de ces personnes françaises d’origine
nord-africaine qui forme notre République et qui a souvent réussi dans la politique, la médecine ou l’entreprenariat. Ce sont des « Français d’ici et d’ailleurs » comme beaucoup le sont. En effet, beaucoup de médias mettent trop souvent la lumière sur une mmigration minoritaire.
En France, depuis les années 1980, nous parlons trop du« problème » de l’immigration, terme que je fustige considérant que les personnes venant d’ailleurs apportent surtout d’autres cultures ou mentalités qui enrichissent notre diversité. Le vrai problème étant la montée des extrêmes, aux portes du pouvoir.
Mon nom, Jaccard, est étranger : du côté de mon père, nous sommes de pauvres immigrés venant de Suisse. Cela peut faire sourire, mais ce n’est pas une plaisanterie : ma grand-mère paternelle, suisse alémanique, est venue à Paris pour élever seule ses trois enfants, et pendant la deuxième guerre mondiale elle ramassait des crottins de cheval dans la rue pour les revendre afin de survivre.
En découle mon engagement personnel contre les polémiques nauséabondes sur l’immigration, même si j’avoue ne jamais avoir souffert de racisme : mes origines suisses permettent de montrer que les migrants ne viennent pas que d’Afrique ou du Maghreb comme le sous-entendent ces débats.
Petite fille, j’ai vécu quatre ans à Amman en Jordanie et à la maison nous avions un jardinier, un chauffeur et un cuisinier palestiniens vivant dans le camp de réfugiés en périphérie de la capitale jordanienne. Plus tard, à Paris, j’ai rencontré un ami cher qui écrit des livres sur la Shoah : ces deux influences m’ont poussée à chercher à réconcilier ces deux peuples (cela peut paraître ambitieux, mais il faut de l’ambition dans ce domaine !). Plus largement, à vouloir unir et réunir Musulmans et Juifs notamment ceux vivant en France avec des origines nord- africaines. C’est l’objet de cette exposition « Français d’ici et d’ailleurs ».
Pour mieux comprendre ces cultures, et avant d’interviewer puis de photographier mes 14 sujets, j’ai lu plusieurs livres sur l’histoire de la Tunisie, de l’Algérie et du Maroc et vu le documentaire historique « C’était la guerre d’Algérie » écrit par Benjamin Stora (2022), ainsi qu’une pièce de théâtre « Là-bas, de l’autre côté de l’eau » de Pierre-Olivier Scotto (2021).
Suite aux témoignages récoltés lors d’interviews précédent les prises de vue, j’ai écrit ces 14 profils que vous pourrez lire à côté de ces 14 portraits.
En ces temps d’exacerbation des tensions au Proche-Orient entre ces deux peuples frères de sang, et face à la recrudescence de l’islamophobie et de l’antisémitisme qui risquent de faire imploser notre unité, travailler pour réunir des visages et des témoignages de Français d’origine nord-africaine de toutes confessions relevait d’un défi délicat, porteur d’un message de paix et de réconciliation de ces « Français d’ici et d’ailleurs ».
C’est une vision globale d’artiste qui n’est ni historienne ni géopoliticienne mais photographe engagée.
Paris, octobre 2023
Sabine Jaccard, photographe professionnelle indépendante vivant à Paris